Shōnen'ai (少年愛, Shōnen'ai?) da shōnen, "ragazzo", e ai, "amore", è un genere giapponese di anime e manga che include una relazione affettiva omosessuale tra adolescenti o giovani ragazzi, spesso affini ai canoni bishōnen. Mentre il genere shōnen'ai tratta le relazioni da punto di vista affettivo, il genere yaoi si focalizza sull'atto sessuale esplicito, e non velato. Anche trascritto come Shonen ai o Shounen ai è molto popolare in Giappone, specialmente tra studentesse e casalinghe, mentre in Italia viene letto generalmente da ragazze eterosessuali o ragazzi omosessuali. Il fenomeno si è esteso anche in Italia sia grazie ad alcuni manga, quali Card Captor Sakura e altri lavori delle autrici Clamp, sia grazie all'esteso fenomeno delle fanfiction. Solitamente i disegnatori di tali opere sono donne, ed è pensato per un pubblico femminile. Attualmente il termine non viene più usato in Giappone, perché è sinonimo di pedofilia, trattando molto spesso relazioni tra ragazzi, e non uomini. Si preferisce Boys' Love (BL), ovvero "amore tra ragazzi". Yaoi (やおい, Yaoi) è un termine di origine giapponese usato per indicare manga e anime focalizzati su relazioni sessuali omosessuali tra protagonisti maschili (corrispondente femminile yuri). Si distingue dallo shōnen'ai perché si focalizza sull'aspetto esplicito dell'atto sessuale, mentre lo shōnen'ai si basa sulla relazione amorosa e viene poco enfatizzata la parte fisica. Tratta gli stessi argomenti del genere shotacon, ma varia la fascia d'età dei protagonisti del genere. Yaoi indicava in origine una dōjinshi la cui trama era focalizzata su una relazione omosessuale tra due personaggi maschili, solitamente bishōnen, ma ora questo termine è stato esteso, con uguale significato, anche a manga, anime e molti dōjinshi. È un termine nato in ambito occidentale come acronimo di YAmanashi, Ochinashi, Iminashi che in giapponese significa "niente climax, niente risvolti, nessun significato". Essendo solitamente più esplicito dello shōnen'ai, è a tutti gli effetti un genere consigliato ad un pubblico maturo per quanto al suo interno possiamo trovare una vasta casistica di sotto-generi; questo ha portato alla falsa credenza che l'acronimo significhi YAmete, Oshiri Itai ("fermati, mi fa male il sedere"). Si tratta di un genere rivolto esclusivamente ad un pubblico femminile, ma apprezzato anche da alcuni maschi omosessuali, molto diffuso sia in oriente e recentemente anche in occidente. Al suo interno ci sono numerosi stereotipi, come ad esempio una differenza spesso anche grafica (uno più prestante, altro più femminile) tra colui che è attivo nell'atto sessuale (seme) e colui che è passivo (uke).